On ne va pas se mentir, la semaine a fait mal. Deux défaites d’affilée, et le sentiment que la machine s’est un peu grippée.
Dimanche, le Barca est tombé à domicile contre La Laguna Tenerife (82-89). Jeudi, rebelote en Euroligue face à l’Olympiacos (87-75). Résultat : direction Murcie ce dimanche 1er février avec la pression sur les épaules et l’envie claire de ne pas laisser cette série noire s’installer.
Le contexte, on le connaît. Le Barca a déjà assuré l’essentiel en se qualifiant comme tête de série pour la Coupe, prévue dans deux semaines à Valence. Et hasard ou pas, l’UCAM Murcia pourrait bien se dresser sur la route des Blaugrana en quarts de finale, avec Baskonia comme autre possibilité. Autant dire que ce match ressemble à un avertissement grandeur nature. D’autant plus que Murcie est déjà venu gagner au Palau lors de la phase aller (78-81), à une époque où Joan Peñarroya était encore sur le banc.
Darío Brizuela l’a résumé sans détour cette semaine. « C’est un match important parce qu’ils nous ont battus chez nous et nous restons sur deux défaites consécutives. Il faut taper du poing sur la table et démarrer la deuxième partie de saison très fort », a-t-il expliqué, propos relayés par Mundodeportivo. Le message est simple : pas d’excuse, pas de calcul.
Fatigue, absences et retour attendu de Clyburn
Depuis la grosse série de décembre et début janvier, on sent que les jambes et les têtes sont un peu plus lourdes. La double compétition use, surtout avec un effectif limité. Les absences longues de Juan Núñez et Will Clyburn ont clairement pesé. Bonne nouvelle quand même : Clyburn est de retour. L’ailier américain a repris jeudi après six semaines d’arrêt et il n’a pas perdu la main, avec 14 points en 17 minutes. Un vrai plus pour redonner de l’énergie au groupe.
Mais tout n’est pas réglé pour autant. En Liga Endesa, la règle des deux joueurs non communautaires oblige Xavi Pascual à faire des choix. Ce samedi, entre Clyburn, Cale ou Norris, l’un des 3 restera sur le côté. Un détail qui compte quand les rotations sont déjà serrées.
Contre Tenerife, la série de dix victoires, consécutives en championnat s’est arrêtée net. Et à Athènes, les chiffres ont fait très mal : 15 rebonds offensifs concédés, 20 ballons perdus. À ce niveau-là, ça ne pardonne pas. Et encore moins face à Murcie, deuxième meilleure équipe de Liga Endesa au rebond avec presque 40 par match.
Murcie prêt, le Barca prévenu
En face, l’UCAM arrive plus frais. Pas de match européen cette semaine en Europe et une seule absence, celle du pivot Moussa Diagne. Sito Alonso ne s’en cache pas : « Cette pause nous a fait du bien, certains ont pu se reposer et d’autres s’entraîner davantage », a-t-il expliqué. Le coach murcien a aussi salué la réaction du Barca depuis l’arrivée de Xavi Pascual, parlant d’un groupe qui a su « serrer les dents » dans un moment compliqué.