Eddie Howe, coach de Newcastle, a annoncé la couleur avant la réception du FC Barcelone en huitièmes de finale de Ligue des champions.
Quatre ans et demi après avoir succédé à Steve Bruce sur le banc de Newcastle United, Eddie Howe s’apprête à vivre une soirée qu’il juge historique à Saint James’ Park. L’entraîneur anglais, qui a conduit les Magpies à leur premier titre depuis 70 ans avec la Coupe de la Ligue remportée en 2025 face à Liverpool, attend désormais un moment marquant en Ligue des champions contre le FC Barcelone. Battu samedi par Manchester City en FA Cup, Howe a donné le ton avant la rencontre : « C’est le match le plus important de notre histoire ». À 48 ans, l’un des techniciens anglais les plus réputés du moment, ne cache pas son respect pour l’équipe dirigée par Hansi Flick.
L’entraîneur des Magpies a rappelé la défaite subie face aux Catalans en septembre mais refuse toute résignation. Selon lui, l’entame du match sera déterminante pour mettre le Barça sous pression : « Nous sommes totalement prêts pour l’occasion. Nous savons que la tâche sera difficile. Et qu’il faudra être forts mentalement pour être à la hauteur d’un match comme celui-ci. Nous avons de l’expérience dans ce type de compétition et nous avons déjà joué contre eux. Ils sont forts, mais nous aussi. Nous voulons marquer notre territoire mais aussi finir fort. Comme nous l’avons fait dans la plupart de nos matchs de Ligue des champions cette saison ».
« Lamine Yamal est sur une autre planète »
Howe a également souligné l’importance de rivaliser avec le Barça dans la maîtrise du ballon et a salué le talent de Lamine Yamal, absent lors du précédent duel mais aujourd’hui au sommet de sa forme. « La meilleure façon de contrer le Barça est d’avoir plus de possession de balle que lors de notre précédent match contre eux. Lamine est d’un autre niveau. J’ai toujours été impressionné par sa manière de jouer. Mais la défense devra être très attentive pour le freiner », a-t-il expliqué, tout en envoyant un message clair à ses joueurs pour limiter l’impact de l’ailier blaugrana.
Malgré l’élimination récente face à City, l’entraîneur voit cette affiche comme une occasion de rebondir : « On peut toujours apprendre d’une élimination. Il y a toujours d’autres matchs et nous espérons tirer des leçons de nos erreurs. Je vois cette rencontre comme une opportunité. Nous devons trouver la manière d’amener l’équipe à son maximum. Nous avons travaillé très dur ces quatre dernières années pour que ce moment arrive ».