À quelques heures du match de Liga entre Bilbao et Barcelone, l’entraîneur de l’Athletic s’est montré ambitieux mais mesuré face aux médias.
À l’approche du choc face au FC Barcelone, programmé ce samedi à 21 heures à San Mamés, Ernesto Valverde voit cette rencontre comme une occasion de rebondir après l’élimination en demi-finales de la Coupe du Roi face à la Real Sociedad. « C’est une bonne opportunité malgré la déception de cette semaine de ne pas avoir atteint la finale », a confié l’entraîneur de l’Athletic Bilbao en conférence de presse.
Le technicien basque ne cache pas non plus l’ampleur du défi face au leader de la Liga. « J’ai le sentiment que tout le monde a envie de prendre sa revanche contre Barcelone. Parce qu’ils n’ont généralement aucune pitié avec leurs adversaires. S’ils gagnent avec de larges écarts, ce n’est pas un hasard. Ils sont les champions en titre, la meilleure équipe de la saison jusqu’ici. Et le candidat à sa propre succession en Liga », a-t-il souligné.
Valverde a également salué la clarté du projet de jeu des Catalans. « Ils ont une manière de jouer très claire, qui conditionne presque la façon dont leurs adversaires jouent. Ils prennent beaucoup de risques, défendent très haut et il faut savoir contourner cette ligne. Et puis ils disposent d’un énorme potentiel offensif », a-t-il analysé, rappelant l’importance d’être efficace face à une équipe qui laisse peu d’opportunités.
« Nous sommes prêts »
Interrogé sur les absences dans les rangs barcelonais, l’entraîneur de Bilbao a relativisé. « Ils ont plusieurs objectifs, la Liga et la Ligue des champions. Ils ont aussi perdu deux joueurs sur blessure récemment. Il y a également la blessure de Frenkie de Jong. Pendant la saison, cela arrive à toutes les équipes parce que le calendrier est très exigeant », a-t-il expliqué.
Malgré la déception récente, Valverde croit en la capacité de son équipe à rivaliser. « Nous avons déjà affronté des adversaires très forts ici : le Real Madrid, Arsenal, le PSG ou l’Atlético. Ce sont des matchs difficiles mais qui donnent aussi un élan mental. Demain, nous devons chercher cela », a-t-il insisté.
Enfin, le technicien basque a refusé de désigner le joueur clé du Barça. « C’est difficile de choisir entre Lamine Yamal, Pedri, Raphinha ou Fermín López. Lamine est dans une forme extraordinaire, mais je ne pourrais pas en choisir un seul », a-t-il conclu.