En Liga Endesa, le FC Barcelone reçoit Baxi Manresa au Palau avec un vrai danger en face : un adversaire qui joue à toute vitesse, dans la lignée des deux derniers.
Le Barça enchaîne. Et ce dimanche, c’est un troisième test d’affilée contre une équipe qui vit en transition. Les Blaugrana ont déjà beaucoup souffert face à Bàsquet Girona (97-92), avant de tomber contre le Paris Basketball (74-85) jeudi au Palau. Même problème, même défi : tenir un rythme qui ne leur convient pas toujours.
Et l’adversaire n’arrive pas en terrain inconnu. Baxi Manresa débarque avec un souvenir récent qui pique : deux visites, deux victoires au Palau. 82-83 en 2023-24, puis 92-103 en 2024-25.
Côté Barça, le message est limpide. Juani Marcos a prévenu samedi : « C’est un rival très dur et qui joue très vite, avec un style proche de nos deux derniers adversaires. On devra être prêts sur leurs contre-attaques, se protéger du rebond offensif et faire attention aux pertes de balle pour qu’ils ne puissent pas courir. » Le meneur argentin pourrait d’ailleurs prendre plus de responsabilités que d’habitude, avec la possible absence de Tomas Satoransky, déjà forfait contre Paris à cause d’une lombalgie.
Autre point d’interrogation majeur : Jan Vesely, lui aussi touché au dos, reste douteux jusqu’au dernier moment. En revanche, une absence est déjà actée : Kevin Punter est forfait, touché à l’adducteur de la cuisse gauche. Le club tente de le récupérer pour la Copa del Rey de la semaine prochaine, mais sans trop y croire.
Un Barça usé, un Manresa sans pression
Les blessures, la fatigue : tout pèse lourd dans cette période. Après le changement sur le banc, l’équipe avait pourtant frappé fort en gagnant 21 de ses 25 matchs suivants. Mais la dynamique s’est brisée. Et les chiffres parlent : cinq défaites sur les sept derniers matchs, dont celle de jeudi au Palau contre Paris.
Après ce revers, Xavi Pascual n’a pas masqué son inquiétude : « Tout est abîmé depuis longtemps mais on survit. C’est une situation très compliquée. On a ce qu’on a et on arrive comme on arrive, c’est un drame. » Un ton dur. À l’image du moment. Le Barça doit composer avec un effectif diminué, tout en évitant de donner des points faciles.
En face, Manresa avance plus léger. Les hommes de Diego Ocampo arrivent après une victoire la semaine dernière au Barris Nord (90-99), et un large succès en Eurocup sur le parquet du Veolia Hamburg (94-116). Au classement, la situation est confortable : 13e avec 8-11. Pas de pression, donc.
Manresa n’est pas épargné non plus. Le gros coup dur, c’est l’absence confirmée de l’arrière belge Retin Obasohan, mis à l’arrêt par une entorse au poignet alors qu’il jouait son meilleur basket de la saison. Ocampo a aussi glissé une autre incertitude : « Eux, ils sont décimés, et nous avec une absence très importante comme celle d’Obasohan et le doute jusqu’à la dernière minute de Benítez. » Avant d’envoyer un avertissement sur le Barça : « Le Barça est une équipe qui a souvent une grande rotation, mais ils ont aussi souffert sur cet aspect. Malgré tout, ils ont déjà montré qu’ils peuvent rivaliser avec une grande solidité défensive. »
Dans ce contexte, le plan barcelonais semble écrit d’avance : protéger le rebond, contrôler les pertes de balle, et surtout empêcher Manresa d’installer son jeu de course. Sinon, le Palau pourrait encore basculer dans une soirée très compliquée en Liga Endesa.