Elche – Barça lance ce dimanche 23 août la saison catalane en Liga, avec un déplacement délicat pour le double champion en titre.
Elche – Barça ouvre un sprint de huit matches
Le coup d’envoi de cette rencontre de la deuxième journée sera donné à 21h30 au stade Manuel Martínez Valero. Alejandro Quintero González sera au sifflet, tandis que Guillermo Cuadra Fernández officiera à la VAR. Trois mois jour pour jour après son dernier match de la saison passée, le FC Barcelone retrouve enfin la compétition.
Elche, 10e, compte déjà un point après son nul 1-1 sur le terrain du Deportivo A Coruña. De son côté, le Barça occupe provisoirement la 14e place avec zéro point. Son match de la première journée a été reporté en raison du succès des représentants blaugrana à la Coupe du monde.
Ce décalage plonge immédiatement Hansi Flick et son groupe dans une période chargée. Dès ce déplacement, les Catalans vont enchaîner huit matches en 29 jours, entre la Liga et la Ligue des Champions. Une telle cadence ne laissera que peu de temps pour régler les derniers détails.
La lutte pour conserver le titre s’annonce disputée. Le Real Madrid de José Mourinho a commencé par une victoire sur le terrain de l’Espanyol. Dans le même temps, le Barça nourrit de grandes ambitions européennes et poursuit son mercato, avec la recherche d’un avant-centre de classe mondiale et plusieurs autres mouvements envisagés.
Un Barça encore en rodage
Hansi Flick a prévenu que son équipe pourrait manquer de fluidité au cours des quatre prochaines semaines. Plusieurs joueurs majeurs n’ont passé que très peu de temps sur les terrains d’entraînement. Le technicien refuse toutefois d’en faire une excuse et attend des victoires pendant que son groupe retrouve progressivement son rythme.
Deux absences sont annoncées pour cette reprise : celles de Roony Bardghji et de Frenkie de Jong. João Cancelo, Alejandro Balde, Rodri et Marc Casadó restent incertains. Le staff voit ainsi ses options réduites avant d’aborder une séquence particulièrement dense.
Le 4-3-3 envisagé placerait Joan dans le but, avec Eric, Christensen, Martín et João Cancelo devant lui. Fermín, Bernal et Espart composeraient le milieu, tandis que Yamal, Hamza et Raphinha formeraient l’attaque. João Cancelo figure donc dans cette projection malgré son statut incertain.
Elche veut garder le ballon
Maintenu de manière spectaculaire la saison dernière, Elche avait séduit parmi les équipes menacées par la relégation. Sous les ordres d’Eder Sarabia, ancien adjoint du Barça, le club est resté fidèle à un football offensif fondé sur l’intensité et la possession. Sarabia a ensuite quitté son poste pour des raisons liées à sa santé mentale.
Martín Anselmi lui a succédé. Encore peu éprouvé dans les grands championnats européens, le jeune entraîneur reste sur plusieurs expériences réussies en Amérique du Sud. Pour ses débuts, il a conservé le 3-5-2 de son prédécesseur. À Riazor, Elche a ainsi obtenu plus de 60 % de possession lors de son match nul.
La principale interrogation reste l’efficacité. Le club a perdu ses trois meilleurs buteurs de la saison passée et les a surtout remplacés par de jeunes attaquants encore peu expérimentés au plus haut niveau. Son public, déterminant dans la course au maintien, devrait toutefois pousser fort face au champion.
Le Barça doit donc se préparer à une opposition ambitieuse, malgré les limites offensives d’Elche. Le jeu catalan ne sera peut-être pas encore parfaitement huilé, mais l’objectif reste clair : démarrer avec trois points. Le pronostic penche vers une victoire blaugrana 3-1.
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