Flick teste Frenkie de Jong en défense au Barça

Hansi Flick teste Frenkie de Jong en défense à l’entraînement, une piste étudiée alors que le Néerlandais retrouve le groupe du Barça.

Un autre rôle se dessine pour le milieu, mais aucun changement de poste n’est acté. Flick l’a testé dans l’axe défensif pendant la semaine du 5 au 11 octobre. L’entraîneur garde cette option ouverte pendant le retour de son joueur aux séances collectives.

Interrogé avant le match contre Getafe, le technicien a répondu clairement sur cette utilisation en charnière. « Oui, il peut jouer à ce poste. Frenkie est l’une des options. » Flick ouvre une piste, sans fixer le rôle du Néerlandais pour la suite.

De Jong traîne des problèmes au genou depuis la Coupe du monde. Les exigences physiques du milieu interrogent donc sur la meilleure façon d’accompagner son retour. On parle bien d’une possibilité en défense, pas d’une reconversion déjà décidée.

Le genou au cœur du choix, sans garantie

L’état de son genou pèse lourd dans cette réflexion sur son utilisation. Certains avis médicaux ont envisagé qu’une opération puisse être nécessaire. Un risque d’instabilité sans intervention a aussi été évoqué. Ces inquiétudes poussent à comparer les contraintes sur l’articulation selon le poste occupé.

Au milieu, les changements de direction sont fréquents et les espaces souvent encombrés. Il faut pivoter brusquement, accélérer puis freiner, au-delà du seul travail avec le ballon. L’idée d’un repositionnement plus bas est étudiée avec ces exigences en tête.

Dans certaines situations, un défenseur central peut être moins exposé à ces mouvements répétés. Mais attention : le poste impose aussi des changements d’appui soudains et des duels physiques. Les actions explosives restent nécessaires pour défendre, même en jouant plus bas. Passer derrière ne revient donc pas à supprimer les contraintes sur le genou.

Rien n’indique que cet essai à l’entraînement réponde à une recommandation médicale. Jouer en défense ne garantit pas davantage la disparition des risques pour l’articulation. On ne peut donc pas confondre option tactique et solution au problème physique. La nuance compte dans le cas du Néerlandais.

Pour l’instant, Flick évalue cette possibilité pendant le retour de De Jong à l’entraînement collectif. L’essai élargit ses choix, sans annoncer un abandon du milieu de terrain. C’est l’utilisation du joueur dans l’équipe qui reste à définir.

Du monde au milieu, moins de choix derrière

Le genou n’est pas le seul élément qui entre dans la réflexion de Flick. La concurrence au milieu peut aussi expliquer cette recherche d’alternatives pour De Jong. Rodri est considéré comme le premier choix, tandis que Marc Bernal représente une autre possibilité. À son poste habituel, le Néerlandais pourrait donc avoir davantage de mal à enchaîner les rencontres.

Il n’est pas non plus perçu comme un remplaçant naturel de Pedri. Lui trouver une autre place donnerait davantage de souplesse à Flick dans ses choix. Cela permettrait aussi de le garder impliqué malgré les options disponibles dans l’entrejeu.

Une installation durable en défense serait un vrai changement pour un joueur de ce profil. Ses qualités sont traditionnellement liées à la conduite de balle et à la maîtrise de la possession depuis le milieu. On comprend toutefois l’intérêt de cette piste pour le Barça au-delà de la concurrence. Depuis la blessure d’Andreas Christensen, les solutions dans l’axe défensif se sont réduites.