La prolongation de Gerard Martín au Barça avance

La prolongation de Gerard Martín au Barça avance, tandis que le défenseur revient sur son nouveau poste et son ambition en Ligue des Champions.

Du couloir à l’axe, Martín trouve sa place

Le bon début de saison du Barça réjouit Gerard Martín. La pause internationale coupe cet élan, mais il veut repartir sur le même rythme. Après une saison réussie dans l’axe, l’ancien latéral veut garder le niveau qui lui a permis de s’installer dans la défense de Hansi Flick.

Son parcours depuis Cornellà ne lui monte pas à la tête. « J’ai la chance de prendre les choses avec calme », explique-t-il. Au Barça, une erreur peut vite attirer les critiques. Martín préfère se concentrer sur son jeu plutôt que de lire les réactions à ses performances.

Il se sent parfois sous-estimé hors du club. Mais l’avis de ses coéquipiers, de sa famille et de son entraîneur passe avant le reste. On comprend que ce soutien compte quand il faut changer de poste.

Tout est parti de la tournée asiatique de l’an dernier, au Japon. Flick lui a proposé un essai en défense centrale pour un match. L’expérience s’est bien passée. Les entraînements et les rencontres à ce poste se sont ensuite multipliés. Martín s’y est senti à l’aise dès le départ, malgré les ajustements nécessaires pour quitter le couloir. Dans le vestiaire, Eric le surnomme même « Maldini ».

Des conseils pour Espart, des mots forts pour Yamal

Passé récemment par la réserve, Martín suit ceux qui veulent emprunter la même voie. Orian Goren et Ebrima lui ont plu pendant la présaison. Il rappelle toutefois qu’ils sont jeunes et qu’il leur reste du travail.

Xavi Espart retient aussi son attention. Habitué au milieu, il joue désormais au poste de latéral gauche. Martín l’aide sur le placement et le pressing. À Espart, ensuite, de trouver ses solutions sur le terrain. On comprend l’intérêt de ces conseils : Martín a lui aussi dû changer de poste.

À l’entraînement, Lamine Yamal lui offre une opposition exigeante. Martín apprécie ces séances et défend son coéquipier : « Je le vois tous les jours, il est très mûr et, même si cela ne se voit pas forcément, il est humble. » À ses yeux, Yamal est le meilleur joueur et devrait gagner le Ballon d’Or.

Il parle aussi des nouveaux venus. Karim Adeyemi lui paraît souriant et proche du groupe. Anthony Gordon semble plus réservé, mais son niveau l’a impressionné depuis son arrivée. Jesse Bisiwu a beaucoup de talent, même s’il doit encore prendre ses marques. Hamza Abdelkarim lui a fait bonne impression par son sérieux et sa capacité de travail.

Rodri, lui, se distingue par son expérience et sa connaissance du jeu de possession. Martín estime que cela facilite son adaptation.

Selon le défenseur, cette expérience ressort surtout dans les moments importants des matches. Il se souvient aussi de sa surprise en recevant une notification dans le vestiaire. Elle lui apprenait que Rodri allait rejoindre le Barça.

Une prolongation qui avance, l’Europe en tête

La demi-finale de Ligue des Champions contre l’Inter reste douloureuse pour Martín. Après la défaite, Wojciech Szczęsny s’est assis près de lui alors qu’il pleurait. Le gardien lui a rappelé le chemin parcouru en un an et demi. D’autres défaites viendraient, mais elles ne devaient pas effacer ses progrès. Malgré l’issue du match, Martín estime que cette rencontre est peut-être la meilleure de sa carrière.

Bonne nouvelle : les discussions autour de sa prolongation avancent. Bientôt proche de sa 100e apparition, Martín espère en disputer au moins autant de plus. Il se dit même prêt à rester toute sa carrière au Barça, à condition de le mériter. On comprend pourquoi son avenir au club compte autant pour lui.

Son objectif collectif ne dépend pas de l’étiquette de favori. Que le Barça soit présenté ainsi ou non, Martín veut gagner la Ligue des Champions. « Nous garderons notre plan de jeu et ferons tout pour la remporter », assure-t-il.