Pedro Rodríguez, désormais retraité, croit au potentiel du Barça de Flick pour ouvrir une nouvelle ère de succès.
L’ancien attaquant revient sur sa découverte de l’équipe première et sur la confiance de Pep Guardiola. Pour lui, la génération actuelle peut aussi rester au sommet pendant de longues années.
Une absence ouvre la porte de l’équipe première
Tout part d’une gastro-entérite. Santiago Ezquerro ne peut pas jouer. Guardiola appelle alors le jeune attaquant et lui annonce sa convocation avec l’équipe première. Pedro n’a rien oublié de ce moment.
« Ezquerro avait une gastro-entérite et ne pouvait pas jouer. C’est là que Guardiola m’a appelé et m’a dit : “Tu dois aller te changer, tu es convoqué avec l’équipe première.” Quand j’ai entendu les mots “équipe première”, j’avais du mal à y croire. »
La chance est inattendue. Les joueurs qu’il découvre autour de lui rendent le moment encore plus fort. Choisi parmi ses coéquipiers du centre de formation, Pedro vit une situation longtemps rêvée. On comprend ce que cette convocation représente pour lui.
« Tu as imaginé cette situation un million de fois dans tes rêves. Mais quand tu arrives en survêtement à l’hôtel de l’équipe, tu te retrouves au milieu de toutes ces stars. »
L’émotion touche aussi sa famille. Ses parents peinent à croire qu’il va jouer avec le Barça au Camp Nou. Son père appelle tout le village pour inviter les habitants à regarder le match chez lui.
Puis Pedro entre en jeu, pour quelques minutes devant le public blaugrana. L’accueil reste un souvenir fort : « Ce que cela représentait pour moi était tout simplement spectaculaire. Le public m’a fait une ovation dès la première minute. »
Guardiola le veut titulaire à Wembley
Cette première chance n’explique pas tout son parcours. Pedro insiste sur son envie d’apprendre et son application des consignes. Guardiola lui montre comment progresser. Lui s’attache à mettre les idées de son entraîneur en pratique.
« J’ai toujours fait confiance à son jugement, à la théorie et aux idées de Pep, ainsi qu’à sa manière de me les transmettre. »
Avant la finale de la Ligue des Champions à Wembley contre Manchester United, cette confiance prend une autre dimension. En début de semaine, Guardiola le convoque dans son bureau. Sa question est directe : « Tu as envie de jouer la finale ou tu as peur ? »
Pedro répond qu’il est prêt à jouer et à bien faire. L’entraîneur insiste, puis lui annonce qu’il sera titulaire. Pas question de changer ses habitudes pour l’occasion.
« Je veux que tu presses sur chaque ballon, que tu te projettes vers l’avant, que tu frappes quand tu en as l’occasion, que tu fasses ce que tu fais toujours. »
Au-delà des consignes, Pedro retient surtout la manière dont Guardiola savait le motiver. On mesure le poids de cette confiance dans son parcours. « Il a toujours eu beaucoup confiance en moi, et je pense que j’ai très bien répondu à cette confiance. »
Du talent, de la jeunesse et un collectif à faire durer
Pour Pedro, la qualité technique n’expliquait pas à elle seule les succès de cette équipe. L’ambiance du vestiaire comptait tout autant. Chacun connaissait son rôle. Les objectifs communs passaient avant les ambitions individuelles.
« Il y avait une atmosphère incroyable dans le vestiaire, de l’harmonie et une vraie complicité entre tous les joueurs. Aucun ego ne passait avant l’équipe. »
C’est avec ce souvenir qu’il regarde le Barça actuel. Il souligne le talent naturel de Lamine. Il espère le voir maintenir son niveau pendant de nombreuses années, comme Leo.
La jeunesse de l’effectif nourrit aussi son optimisme. À ses yeux, les joueurs actuels sont peut-être plus jeunes que ceux de sa génération. Ils pourraient donc rester au sommet plus longtemps. À condition de poursuivre le travail engagé.
« Sur le plan des trophées, je crois que cela pourrait être une magnifique période pour le Barça s’ils continuent à travailler de cette manière. »
On retient surtout cette condition : le travail doit continuer. Le talent et la jeunesse donnent des raisons d’espérer, pas une garantie de succès.
Son attachement au club explique aussi la douleur du départ. Pedro se sentait chez lui dans le vestiaire. Sa famille et ses enfants étaient installés à Barcelone. Changer de pays et de culture a été difficile. Cette rupture l’a pourtant aidé à grandir, comme homme et comme joueur.
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