Xavi Hernández affirme que Lionel Messi et le staff souhaitaient son retour au Barça, avant que Joan Laporta ne mette un terme au dossier.
Le retour de Lionel Messi au Barça stoppé par Laporta
Invité du podcast Prakhat Gupta sur YouTube, Xavi Hernández a raconté avoir échangé avec Lionel Messi pendant quatre mois. L’ancien entraîneur blaugrana était favorable au retour de l’Argentin après l’expiration de son contrat avec le PSG.
« Nous avons été en contact pendant quatre mois. Messi tenait vraiment à revenir à Barcelone, et j’y étais favorable à 100 % », a déclaré Xavi.
Tout le staff technique espérait également ces retrouvailles. « Messi lui-même y croyait beaucoup. De mon côté, comme tout le staff, j’attendais cela avec de grandes attentes », a poursuivi le Catalan.
La situation aurait ensuite basculé sur décision de Joan Laporta. « Mais à la fin, le président Laporta a décidé qu’il ne voulait pas recruter Messi. Soudainement, le président a tout annulé », a assuré Xavi.
Une annonce difficile à faire à Messi
Après plusieurs mois de discussions avec son ancien coéquipier, ce revirement a placé Xavi dans une position inconfortable. L’ex-entraîneur du Barça a décrit un épisode aussi inattendu que pénible.
« C’est vrai et très étrange », a-t-il confié, avant de revenir sur son échange avec Messi : « Il a été très difficile pour moi de lui dire : “On ne le fera pas. On ne le fera pas.” »
Le départ de Lionel Messi en 2021 avait déjà été douloureux pour les supporters. La perspective de son retour après son sacre à la Coupe du monde 2022 avait donc fait naître de grands espoirs, que le joueur partageait également selon Xavi.
L’opération n’a finalement jamais abouti et Messi a rejoint l’Inter Miami. Pour Xavi, ces retrouvailles ont échoué en raison d’une décision présidentielle, alors que le staff et l’Argentin envisageaient sérieusement de travailler à nouveau ensemble.
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