Ronaldinho au Barça, Arroyo raconte son rôle sur RAC1

L’arrivée de Ronaldinho au Barça en juillet 2003 doit beaucoup à une amitié avec le président du PSG, raconte Manel Arroyo sur RAC1.

Au départ, il y a un déjeuner prévu à Paris. Dans l’émission « Tu diràs », Arroyo a raconté ses liens avec Francis Graille. Les motos les rapprochaient notamment : l’entreprise de Graille s’occupait des caméras, explique-t-il.

Ce jour-là, Canal+, alors propriétaire du PSG, propose à Graille de prendre en charge le club parisien. Arroyo saisit l’occasion pour glisser une demande, sur le ton de la plaisanterie.

« Quand il m’en a parlé, je savais que Ronaldinho était au PSG et, pour plaisanter, je lui ai dit qu’il devait le vendre au Barça », a-t-il confié sur RAC1. Il présente cette boutade comme le premier échange autour du futur transfert.

Une amitié qui ouvre une porte au Barça

Ce contact parisien finit par intéresser directement le Barça. Lors d’une conversation avec Sandro Rosell, Arroyo propose son aide. Sans prétention, assure-t-il. Son argument est simple : il est un très bon ami du président du PSG.

On comprend l’intérêt d’un tel contact pour avancer dans ce dossier. La réponse de Rosell ne se fait pas attendre. « Il m’a dit que je pouvais l’appeler, car il fallait faire tout ce qui était nécessaire pour le faire venir », rapporte Arroyo.

Son rôle repose donc sur ce lien personnel avec Graille. Pas une simple connaissance : une relation de confiance qu’il juge déterminante pour attirer Ronaldinho.

« Nous avons fait venir Ronaldinho à Barcelone en grande partie grâce à ma relation avec le président Francis », affirme-t-il. Arroyo revendique une contribution importante. Il ne fait pas pour autant de son amitié l’unique raison du transfert.

Le Real voulait le recruter, puis le laisser à Paris

Arroyo raconte aussi la concurrence du Real Madrid. Selon lui, le club madrilène voulait recruter Ronaldinho, puis le laisser une saison en prêt au PSG. David Beckham était alors la vedette présentée par le Real cet été-là. Deux calendriers différents pour le Brésilien.

« Nous avons devancé Florentino grâce à la confiance qui existait entre Francis et moi », a déclaré Arroyo sur RAC1. À l’en croire, cette proximité lui permettait aussi de connaître l’intérêt adverse.

Graille lui signalait les messages de Florentino réclamant le joueur. Arroyo précise toutefois une chose : son ami lui en parlait, sans lui laisser lire ces échanges. Des confidences, donc, mais aucun message consulté directement.

La suite, on la connaît : Ronaldinho rejoint Barcelone en juillet 2003. Il remporte ensuite un Ballon d’Or sous le maillot blaugrana. En 2006, le Barça gagne la Ligue des Champions à Paris.

Après son départ pour Milan en 2008, Leo Messi hérite de son numéro 10. Derrière cette arrivée majeure pour le club, Arroyo met aujourd’hui en avant une amitié. Et une plaisanterie qui a ouvert la discussion.