Thierry Henry au Barça, le récit de débuts difficiles

Les débuts de Thierry Henry au Barça ont mêlé difficultés personnelles, blessure et concurrence, raconte l’ancien attaquant dans le podcast Stick to Football.

Arrivé à l’été 2007, le Français devait apprendre une nouvelle langue et découvrir un autre football. Mais l’adaptation ne se jouait pas seulement sur le terrain. Dans cette émission diffusée par The Overlap, il revient aussi sur une période familiale douloureuse.

Une blessure et une vie personnelle bouleversée

« Je divorçais et je suis arrivé là-bas blessé, en train d’apprendre une nouvelle langue et un nouveau style de jeu », confie Thierry Henry. Les obstacles s’accumulaient dès son arrivée au FC Barcelone.

L’ancien attaquant explique aussi qu’il voyait peu sa fille à cette période. Cette séparation pesait sur son moral. Il fallait pourtant répondre aux exigences de son nouveau club.

Henry ne réclame pas pour autant de traitement particulier. « Cela n’intéressait personne, et c’est comme ça que les choses doivent être. C’est la vie, il faut trouver un moyen », poursuit-il.

On mesure mieux, avec ce récit, ce que représentait ce changement de maillot. Il devait reconstruire ses repères sportifs alors que sa vie personnelle était bouleversée.

Un banc annoncé et un rappel signé Xavi

Sur le terrain, aucune place ne lui était promise. Samuel Eto’o occupait l’axe, Lionel Messi le côté droit et Ronaldinho le côté gauche. Une concurrence de taille. Frank Rijkaard avait prévenu Henry : son statut ne lui garantirait rien.

« Frank Rijkaard m’a dit que je commencerais sur le banc, mais j’ai répondu que je viendrais quand même : je devais me battre pour une place », raconte le Français.

Henry avait accepté le défi. Il résume cette exigence par une formule : « Prouve que tu peux être ici et être performant. Est-ce que c’était difficile ? Oui, ça l’a été. »

L’autre échange marquant de ses souvenirs concerne Xavi Hernández. Son coéquipier lui avait demandé de ne pas critiquer le club. Il devait travailler avant de prétendre pouvoir en parler.

« Ne parle pas ainsi de mon club. Ici, tu n’as encore rien gagné. Tais-toi, travaille et, quand tu auras gagné quelque chose un jour, tu pourras parler », lui aurait lancé Xavi, selon son témoignage.

Le message ne laisse guère de place au doute. Pour le milieu, Henry devait d’abord faire ses preuves sous le maillot blaugrana.

Au bout du chemin, Rome et sept titres

Ces obstacles n’ont pas empêché Henry de contribuer au sacre du Barça en Ligue des Champions en 2009. Avec la finale au stade olympique de Rome, on est loin de cette arrivée sans place garantie.

Selon les chiffres de Sport, le Français a terminé son passage au club avec 49 buts en 121 matchs. Le média lui attribue aussi 28 passes décisives et sept titres avec le FC Barcelone. Autant qu’avec Arsenal.

Ce bilan donne une autre dimension à son témoignage. Derrière les titres, Henry raconte surtout combien ses premiers pas barcelonais ont été compliqués.