Grâce à Mikel Merino, la victoire de l’Espagne en Croatie (2-1) qualifie la Roja pour les quarts de la Ligue des nations.
La Roja porte sa série d’invincibilité à 42 matches et reste seule en tête de son groupe. Mais ce succès, décroché mardi soir, a longtemps semblé loin de sa portée.
Rodri, Pedri, Lamine Yamal, Dani Olmo et Pau Cubarsí ont commencé le match. Fermín López est entré en jeu en seconde période.
Battue par l’Angleterre le week-end précédent, la Croatie a imposé un duel physique aux Espagnols. Solides derrière et dangereux en contre, les locaux ont pris le dessus en première période.
Les erreurs de relance espagnoles leur ont offert plusieurs occasions. Sur l’une de ces transitions, Ivan Perišić a ouvert le score de la tête. Unai Simón a ensuite multiplié les interventions pour éviter que l’écart ne se creuse.
La possession espagnole n’avait presque rien donné avant la dernière action de la première période. Pedri a alors trouvé Lamine Yamal avec une superbe passe en profondeur. L’ailier a visé le premier poteau. Mais son tir a terminé dans le petit filet extérieur.
À la pause, on attendait une Espagne plus juste avec le ballon pour revenir.
Merino renverse la Croatie avec un doublé
Luis de la Fuente a lancé Mikel Merino dès le retour des vestiaires. La Roja a pressé davantage et commencé à créer du danger. Yamal était au cœur de ses offensives.
Dani Olmo a lui aussi pris davantage de poids dans le jeu. À l’heure de jeu, sa passe décisive a permis à Merino d’égaliser.
La défense croate a ensuite résisté aux tentatives espagnoles. Mais Perišić a reçu un deuxième avertissement et a été expulsé. Une exclusion qui a fini par peser sur les locaux.
Rodri, Pedri, Olmo et Yamal avaient déjà quitté la pelouse. Merino a alors fait basculer la rencontre dans les derniers instants. Servi dans la surface par Martín Zubimendi, le milieu a frappé fort sous la barre. Fermín López était sur le terrain pour ce dénouement.
Le rassemblement se termine avec quatre victoires et une qualification anticipée pour la Roja. Pour le Barça, on retient une autre bonne nouvelle : ses internationaux rentrent sans blessure.
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