Wojciech Szczesny au Barça, c’est l’histoire d’un gardien sorti de sa retraite qui a retrouvé le plaisir de jouer et assume désormais un rôle de soutien auprès de Joan Garcia.
Wojciech Szczesny au Barça, une parenthèse inattendue
Lorsqu’il a décidé d’arrêter, Wojciech Szczesny n’avait plus envie. Jouer ne lui procurait plus aucun plaisir, pas plus que se lever pour aller à l’entraînement. Son horizon ne dépassait pas 2024. « Je n’imaginais rien après 2024 », confie-t-il. Puis son arrivée au FC Barcelone à la fin de l’année 2024, après sa sortie de retraite, a totalement changé la dynamique de cette fin de parcours.
Interrogé par The Athletic pendant le stage du Barça en Angleterre, le gardien polonais présente cette reprise comme une chance qu’il n’avait jamais envisagée. « Maintenant, je vis l’un des meilleurs moments de ma carrière et j’aime chaque minute. » Le contraste avec la période qui a précédé son arrêt est saisissant. Szczesny va même jusqu’à se définir comme « l’un des supporters sur le terrain », une formule qui résume parfaitement son lien actuel avec le club.
Un dernier chapitre vécu à 100 %
Ce renouveau tient aussi à une décision personnelle. Au moment d’accepter son retour, Szczesny s’est fixé une règle simple : savourer pleinement cette occasion. « Je me suis dit que si je prenais cette décision, j’allais en profiter à 100 %. » À ses yeux, cette étape est un bonus venu prolonger sa carrière. Il entend donc la vivre à sa manière, sans laisser la routine reprendre le dessus.
Cette liberté retrouvée renforce son attachement au Barça. Le Polonais estime que son plaisir se voit et que les supporters en perçoivent la sincérité. « Je ressens énormément d’affection en retour, autant que je suis tombé amoureux de cet endroit et de ce club. » Avant de raccrocher définitivement à la fin de cette saison, il savoure un chapitre aussi heureux qu’inattendu.
Son discours ne gomme pas pour autant le point de départ. Szczesny était déjà retraité et ne cherchait plus à prolonger sa carrière lorsque le Barça lui a offert une expérience qu’il ne pensait plus vivre. Ce contexte explique son ton détendu, mais aussi sa volonté de profiter de chaque instant sans bousculer la hiérarchie des gardiens.
Joan Garcia au cœur de son nouveau rôle
Cette dernière saison ne se limite toutefois pas à son plaisir personnel. Szczesny accompagne également Joan Garcia, le numéro un, avec une ligne de conduite claire : l’aider sans menacer sa place. « Je voulais m’assurer qu’il ne se sente pas mis au défi par ma présence. » Pour sa première saison au plus haut niveau, Joan Garcia doit bénéficier de tout le soutien possible, estime le Polonais.
Ce positionnement n’efface en rien les ambitions de Szczesny. Le gardien pense toujours pouvoir apporter de bonnes choses à l’équipe sur le terrain. Au quotidien, il observe et conseille aussi à l’entraînement. Dès qu’il repère un axe d’amélioration, il partage son analyse, même si l’exercice lui paraît parfois inhabituel.
« C’est un peu inconfortable parce qu’il est meilleur gardien que moi », reconnaît-il en riant. Szczesny reste convaincu que certaines indications peuvent être utiles, y compris lorsqu’il n’est plus capable d’exécuter lui-même les gestes concernés. Sa connaissance du jeu demeure son principal outil, tandis que Joan Garcia se montre disposé à écouter et à intégrer de nouvelles informations.
Le dernier défi de Szczesny possède ainsi une double dimension. Il veut encore servir le Barça sur le terrain tout en facilitant la progression de son successeur. Cette place de gardien, de supporter et de mentor résume un retour qu’il considère désormais comme l’un des plus beaux moments de sa carrière.
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