Jules Koundé, 28 ans et un statut à reconquérir au Barça

Jules Koundé fête ses 28 ans ce 12 novembre avec une cheville encore blessée et une place de titulaire à reconquérir au Barça.

L’anniversaire tombe à un moment délicat pour le défenseur français. Toujours blessé, il n’est plus un titulaire indiscutable, ni à Barcelone ni en équipe de France. Pour un joueur longtemps habitué à enchaîner les rencontres, le changement est net.

Son début de saison 2026-2027 se résume à huit matchs officiels : quatre titularisations et quatre entrées en jeu. Avec 458 minutes disputées, Koundé est loin du rythme des saisons précédentes. À droite de la défense, Éric García a gagné du terrain dans les préférences de Hansi Flick.

Un temps de jeu qui recule

On mesure le contraste en regardant ses bilans successifs. En 2023-2024, le Français avait disputé 48 rencontres, dont 45 comme titulaire, pour 4 099 minutes. La saison suivante, il était monté à 53 matchs et 4 418 minutes, avec 50 titularisations.

Son utilisation avait ensuite reculé en 2025-2026 : 47 apparitions, 39 titularisations et 3 528 minutes. Le volume restait conséquent, mais la baisse était déjà visible. Elle se poursuit en ce début de saison.

Les chiffres ne résument pas à eux seuls ses difficultés. Entre sa cheville et la concurrence au poste d’arrière droit, Koundé doit retrouver les conditions pour enchaîner. Sa place dans l’équipe n’est plus aussi évidente.

Koundé reconnaît une saison sous ses standards

Le défenseur n’a pas esquivé le sujet. En conférence de presse avant France-Belgique, le 4 octobre, il avait lié sa situation à ses performances de la saison précédente.

« Si j’ai moins de temps de jeu, c’est à cause de la saison dernière, pendant laquelle j’ai été très en dessous de mes standards. C’est une conséquence et un défi que j’accepte volontiers », avait expliqué Jules Koundé.

Le Français n’avait pas contesté la hiérarchie. Il avait plutôt insisté sur le travail nécessaire pour retrouver son niveau : « À moi de retrouver mes meilleures sensations. Je sais que lorsque je serai dans les meilleures conditions, j’aurai du temps de jeu. »

Son objectif est clair : retrouver ses sensations pour regagner des minutes. Et le défenseur le sait, son constat dépasse le seul nombre de matchs disputés.

De l’axe promis au titre en Liga

À son arrivée en 2022, le projet était pourtant de l’installer dans l’axe. Xavi souhaitait l’associer à Ronald Araújo en défense centrale. Selon Sport, le Barça avait investi 50 millions d’euros fixes pour le recruter, avec 10 millions supplémentaires possibles en variables.

Koundé avait ensuite participé au titre en Liga 2022-2023, au sein de la défense composée de Balde, Ronald Araújo et Christensen. Cette équipe n’avait encaissé que 20 buts, avec 26 journées sans en concéder. Elle avait terminé avec 13 buts encaissés de moins que la deuxième meilleure défense.

À 28 ans, le défi a changé : retrouver sa condition, puis une place régulière dans les choix de Flick.